Para poder trabajar con el software y desarrollar los proyectos de planificación o análisis, es necesario contar con datos de la zona donde se va a trabajar. En general, los datos más importantes son los que describen el terreno. Estos datos, la cartografía altimétrica, son ficheros que contienen información sobre las alturas del terreno y están referenciados a posiciones o coordenadas sobre la superficie terrestre.
Proyecto Radio Software soporta, actualmente, cartografía de entrada en formato raster. Este es un formato resultado de muestrear el terreno con una malla, en general de pasos constantes en los ejes X e Y. Esta cartografía puede estar descrita en formato flt o en formato geo de ATDI.
En la siguiente captura se puede ver un mapa de altimetría cargado, gracias al sombreado que genera el software se pueden ver claramente accidentes geográficos como valles, cordilleras...
Además de la altimetría, es importante otro tipo de cartografía en la que se pueden reflejar otras características de la zona. Un ejemplo son las cartografías vectoriales que contienen información de carreteras, municipios, ríos... y que se pueden usar para ayudar en el proceso de diseño.
Esta cartografía es muy útil, pues propociona al diseñador referencias sobre el mapa de altimetría, más alla de las coordenadas en sí. De esta forma se pueden tener capas con ciudades y carreteras, fronteras, límites de provicincias... que situan fácilmente los puntos o las coberturas objetivo, y además pueden ayudar a situar determinados puntos en una primera aproximación.
Actualmente Proyecto Radio Software tiene soporte para cartografía vectorial en formato SHP. SHP es el formato nativo para capas vectoriales del GIS de ESRI. Es un formato muy estandarizado para este tipo de capas. Se pueden cargar tantas capas de este tipo como sean necesarias para ayudar al trabajo de diseño. En la captura anterior se pueden ver dos capas vectoriales cargadas: Carreteras en negro y ríos en azul.
Una vez que se tiene toda la cartografía cargada, muchos proyectos necesitan trabajar con multitud de localizaciones que hay que cubrir, que son puntos de acceso, puntos singulares, etc. Un proyecto de una red de tamaño mediano puede tener unos 100-200 puntos de interés que es necesario cargar en el software. Otras veces, se hacen visitas de campo en las que se toman referencias de puntos con el uso de GPS u otras técnicas, y se tienen colecciones de puntos voluminosas.
Parar resolver el problema de la introducción de datos, además de usando el interfaz de usuario, Proyecto Radio Software cuenta con una herramienta de importación de datos desde ficheros de texto. El software separa los datos por líneas y por campos. Los separadores de campos se pueden definir por el usuario, tantos como sean necesarios. Una vez separados los campos, se pueden elegir los que corresponden a los datos adecuados. Un ejemplo muy útil de este tipo de importación son los ficheros csv que exporta Excel, o los ficheros wpt de datos extraídos directamente desde un GPS.
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